Le château de Montségur, le symbole de la résistance des Cathares, est bâti sur un rocher de 1200 mètres. Les interprétations de leur confession de foi sont divergentes. Il est incontestable que le pape Innocent III au début de 13e siècle a incité à la croisade ayant pour résultat la chute de Montségur, dernier refuge du Catharisme et la mort violente des habitants.
Le château de Roquefixade a été aussi un asile pour les Cathares. Les ruines semblent être sculptées directement dans le rocher. En août un festival de musique « Musica del temps passat » est organisé dans la petite église de Roquefixade. La tradition est d’aller au concert avec nos clients. Nous commençons la soirée par un pique-nique au pied du château d’où on a une vue magnifique sur les montagnes et le coucher du soleil avant d’assister au concert. www.roquefixade.fr/soirees-musicales-roquefixade
Plus à l’est vous trouverez Mirepoix, une petite ville du Moyen Age, caractérisée par des maisons à colombages sculptés qui entourent une place sur laquelle tous les lundis matin un grand marché se passe et avec une belle église. En août se déroule un festival de marionnettes www.MIMA-festival.com
En repartant, vous pourrez visiter à Vals une petite église taillé dans le rocher avec de belles fresques.
Foix , la capitale du département avec 10.000 habitants , est située au bord de la rivière Ariège. Le château de Foix a été bâti en l’an 1000 et regarde la ville, avec ses ruelles, ses restaurants en ses magasins. Le vendredi matin le marché se déroule.
Le Carla Bayle est un joli petit village du Moyen Age au perché qui domine à la fois la vallée de L’Arize et de la Lèze. C’est le lieu de naissance de Pierre Bayle, écrivain et philosophe de 18e siècle. Bayle a été persécuté pour sa foi protestante, pour cela il s’est refugié à Rotterdam. La présence d’un temple et un petit musée rappellent encore cette histoire. Pendant l’été ce village s’éveille et plusieurs galeries d’art ouvrent leur portes, le jeudi soir, sur la place, on peut manger des bons morceaux au son d’un orchestre.
Saint Lizier est situé plus au sud ouest, un village du Moyen Age avec une ville haute et basse. La cathédrale avec son très beau cloître est une étape sur la route de St Jacques de Compostella. Pendant l’été Saint Lizier est le décor d’un festival annuel de musique, en 2012 la musique du Claude Debussy était à l’honneur : le 150e anniversaire de sa naissance. www.festivalsaintlizier.com Un week-end en septembre les petites rues se remplissent d’artisans : des ébénistes, souffleurs de verre, céramistes, peintres, modélistes vous presentent leur travail. Un mois plus tard St Lizier propose une foire consacrée aux produits biologiques.
Les amateurs de la musique mondiale et d’une ambiance « baba cool » trouvent leur bonheur au festival « Terre de couleurs » à Daumazan. Saint Ybars fait place à Kumpania, événement musical de la culture des Balkans.
La préhistoire a laissé beaucoup de traces en Ari1ège. Les grottes de Niaux méritent la visite, après une promenade à travers la grotte, vous arriverez dans le « salon » avec de très beaux dessins de bisons, de chevaux et d' isards. www.niaux.net . Si vous allez du Mas d’Azil à Camarade, vous traverserez la grotte du Mas d’Azil, creusé naturellement par la rivière Arize, spectaculaire ! Bien sûr vous pouvez visiter la grotte. Le parc de la Préhistoire est intéressant, aussi pour les enfants. Le visiteur s’initie aux aspects variés de la préhistoire de manière amusante.
A 45 minutes de l’Oustal vous vous retrouverez au centre de Toulouse, deuxième ville universitaire de France, après Paris . « La ville rose » est connue pour son côté convivial : petites rues, boutiques, terrasses de café et ses intérêts culturels. www.toulouse-tourisme.com